Dentro de los objetivos centrales que orientan el trabajo del Instituto del Tercer Mundo (ITeM) está la promoción de redes y la socialización de la información y del conocimiento con el fin de construir sociedades democráticas, equitativas y ambientalmente sustentables. En ese sentido, ITeM ha sido pionero en la identificación de las redes de datos como una herramienta idónea para estos fines y ha jugado un papel central en la adopción temprana de herramientas basadas en estas redes por parte de sindicatos, organizaciones sociales y cooperativas, entre otros.
ITeM ha acompañado el desarrollo de las redes electrónicas como Internet a nivel global, mediante el desarrollo de proyectos basados en las nuevas tecnologías de comunicación (por ejemplo, Chasque y el portal Choike.org).
Estos proyectos han estado orientados a proveer herramientas prácticas que contribuyeran a la formación de redes nacionales e internacionales entre organizaciones ciudadanas, con el fin de intercambiar experiencias y diseñar y ejecutar acciones sobre temas de interés común que condujeran a resolver algunos de los problemas que afectan a las sociedades del Sur.
Es a partir del interés en la promoción de los derechos humanos y en el desarrollo de las sociedades de la información y el conocimiento en el Sur que el ITeM se ha involucrado en el proceso de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI).
En la primera fase de la CMSI la participación del ITeM en el proceso fue canalizada a través de proyectos ya existentes, como Choike, y mediante el apoyo a actividades lideradas por APC. Para la segunda fase de la cumbre, el ITeM, con apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC), desarrolló el proyecto “WSIS Papers”. El proyecto WSISPapers es apoyado por la iniciativa de investigación PanAméricas del IDRC.
El objetivo de este proyecto consiste en generar una serie de investigaciones sobre temas relevantes para los países del Sur, cuyos resultados contribuyan al proceso deliberativo de la Cumbre y apoyen
la toma de decisiones informadas por parte de los gobiernos de estos países.
Este proyecto se motivó al comprobar, en la primera fase de la CMSI, las dificultades que enfrentaron muchos de los delegados gubernamentales de países del Sur para abordar en profundidad algunos de los temas en discusión debido, fundamentalmente, a la falta de capacidades específicas en estas materias.
El marco de trabajo brindado por “WSIS Papers” ha sido sustancial para facilitar la participación del ITeM en ámbitos de discusión sobre diseño de políticas de información y comunicación (tanto a nivel nacional como global) y fortalecer su contribución en distintas instancias de debate en esta etapa de la cumbre.
En la primera serie de investigaciones, presentadas públicamente en la segunda reunión del Comité Preparatorio de la CMSI (PrepComm-2) se ha estudiado, tanto desde el punto de vista técnico como de su viabilidad política, propuestas sobre mecanismos de financiación para el desarrollo de las TIC: uno de los temas pendientes en la primera fase de la Cumbre.
A partir de estos aportes se ha demostrado que existen posibilidades realistas de financiamiento que contemplen los intereses de los países del Sur. La respuesta obtenida a partir de la difusión de estos primeros resultados, tanto por parte de representantes gubernamentales como de organizaciones de la sociedad civil y el sector privado, ha mostrado que existe verdadero interés en acceder a este tipo de insumos.
El marco conceptual de los bienes públicos globales, por ejemplo, (originalmente propuesto como base desde donde analizar el tema del financiamiento en un documento elaborado para APC por parte del ITeM y que posteriormente fuera analizado en profundidad en el marco de este proyecto) ha sido crecientemente adoptado como contexto de referencia por organizaciones de la sociedad civil y por algunos gobiernos del Sur. El ITeM cree que la adopción de este concepto, que se ha visto reflejado en varios de los insumos producidos en esta fase de la CMSI (incluyendo el reporte de la Task Force on Financial Mechanisms – TFFM y documentos de trabajo de los gobiernos) aporta un marco de negociación valioso para los países con menor nivel de desarrollo tecnológico.
La participación en el proceso de la CMSI a través de este proyecto le ha permitido al ITeM profundizar su trabajo sobre políticas de TIC, tanto en relación al desarrollo teórico como lo que se refiere a su capacidad de incidencia real en la formulación de políticas. El intercambio y la colaboración permanente con otras organizaciones de la sociedad civil ha enriquecido el trabajo del instituto y ha permitido su participación en redes.
A nivel nacional este trabajo se ha visto reflejado en la participación del ITeM en el Grupo de Trabajo para la CMSI en Uruguay, que funciona en la órbita de la cancillería y en el Foro de Comunicación y Participación Ciudadana, integrado por numerosas organizaciones de la sociedad civil uruguaya. Esto también ha contribuido a mejorar su capacidad de incidencia para el desarrollo de políticas de TIC en el país.
Actualmente el ITeM está produciendo nuevos insumos en el marco del proyecto “WSIS Papers”, como aportes a las próximas instancias de la CMSI. El ITeM espera que esta nueva serie de investigaciones que habrán de presentarse públicamente en la tercera reunión del Comité Preparatorio (PrepComm-3) y durante la celebración de la segunda fase de la CMSI en Túnez alimente, una vez concluida la cumbre, el proceso de seguimiento e implementación de los acuerdos alcanzados en Noviembre. Estos aportes estarán orientados, especialmente, a vincular el proceso de la CMSI a otros foros multilaterales cuyas resoluciones tienen impacto directo en las políticas de TIC tales como los procesos sobre diversidad cultural en UNESCO y de propiedad intelectual en la OMPI, así como el seguimiento de los compromisos de la Cumbre del Milenio.
