El aprendizaje electrónico llegó hace unos años con la promesa de llevar la educación a lugares y personas nunca imaginados. Sin embargo, muchas experiencias muestran que no hay fórmulas garantizadas. En esta entrevista con APCNoticias, Belén Albornoz (de FLACSO Ecuador) y Diana Andrade (de Infodesarrollo.ec) cuentan su reciente experiencia en la organización de un curso virtual sobre tecnologías de información y comunicación para el desarrollo, basado en materiales de capacitación creados por APC. ¿Qué funcionó bien y que podría haber funcionado mejor? Lectura imprescindible para quienes están planeando incursionar en el mundo de la educación a distancia.
APCNoticias: ¿Cómo surgió la iniciativa de realizar el curso virtual?
Diana Andrade: La iniciativa nace del proyecto de la red Infodesarrollo.ec Es una red de 31 organizaciones que estamos trabajando el tema de TIC para el desarrollo. Varios de nuestros miembros sugirieron que era necesario discutir un poco el tema desde el inicio. Lo pensamos como un curso virtual para que pudieran involucrarse directamente con este tipo de herramientas tecnológicas.
Belén Albornoz: La intención inicial fue homologar conocimientos mínimos y a partir de allí tratar de empezar a desarrollar otros espacios de intercambio, ya que la red es muy heterogénea y los niveles de apropiación de las tecnologías por parte de las organizaciones son muy diversos.
El curso estuvo dividido en cuatro módulos: acceso real, impacto real ; acceso universal (para estos dos temas nos basamos en el material de APC); estado de conectividad en el país; conectividad rural. Por un problema de disminución de la participación al final del curso, integramos el tema de la conectividad rural a la conectividad en general.
APCNoticias: ¿Con qué tipo de gente trabajaron?
BA: Trabajamos con seis miembros y con otras 25 organizaciones. Esta proporción fue nuestra primera sorpresa, pues no esperábamos tanto interés fuera de la red. Nos permitió ver cuáles son las actividades que se están desarrollando y en qué sectores hay mayor interés.
Los participantes pertenecían a organizaciones del gobierno (trabajando, por ejemplo, en programas oficiales de telecentros como PROMEC); también había personas del sector educativo (profesores y gente vinculada a las escuelas públicas); representantes de comunidades indígenas, y de telecentros de la Amazonía; gente del gobierno electrónico, de ciudades pequeñas de provincia; y una persona del sector privado.
APCNoticias: ¿Cómo se promovió la participación? ¿Qué tipo de respuestas tuvieron?
BA: La participación fue decayendo a lo largo del curso. En el momento de la bienvenida muchas personas intervinieron, pero a medida que avanzaba el curso el intercambio disminuía. Desde la facilitación se intentó elevar el nivel del debate en los puntos de interés, lográndolo de a poco, hasta llegar a un momento de clímax (donde aproximadamente había un 50% de participación) y pasar luego a la siguiente temática.
Las discusiones más interesantes se dieron entorno al tema del acceso. Tuvimos una participación interesante en el sector público y de la educación. Analizándolo en perspectiva, vemos que tal vez la gratuidad del curso fue un problema e impactó negativamente en el compromiso de los participantes.
APCNoticias: ¿Cuáles creen que fueron las causas de estos problemas en la participación?
BA: Más que destrezas, lo que hizo falta fue voluntad de participación e interés. Los que menos facilidades tenían para el acceso y menores condiciones de conectividad tenían no tuvieron problemas para participar. La gente que más participó era la que se acercaba por primera vez a un curso virtual. Esto fue una revelación.
APCNoticias: ¿Cómo evalúan la experiencia?
DA: Este foro mostró el interés que hay en trabajar temas de políticas de TIC, en temas de acceso. Quedó claro que la gente quiere conocer experiencias reales: los éxitos y las dificultades que personas como ellos han tenido al emprender iniciativas similares.
APCNoticias: ¿Cómo fue el proceso de adaptación del currículum de APC?
BA: Lo que más trabajamos fue el tema de brecha digital y no tanto las políticas de TIC, porque la mayor parte de los participantes tenía la necesidad de ser primero sensibilizados sobre la temática y era importante lograr unos mínimos de conceptualización del tema. En este sentido nos fue fundamental el material sobre “qué son las TIC”.
La gente del programa de telecentros del gobierno encontró este material realmente didáctico. Sugirieron que se desarrollaran nuevos recursos sobre las dificultades que tienen los equipos técnicos en sacar adelante los proyectos cuando no hay voluntad política por parte de las autoridades. También se interesaron en cómo mejorar las condiciones de implementación para proyectos que el equipo consideraba mal concebidos.
A su vez surgió la necesidad de contar con más bibliografía. Nosotros no quisimos abrumar a los participantes con una carga de contenido muy fuerte, por tratarse de un primer curso virtual. Al final tuvimos una demanda de más contenidos. Cuando tratamos el tema de telecentros comunitarios, los participantes hubieran querido tener más referencias sobre proyectos exitosos en todo el mundo.
APCNoticias: Estos materiales fueron desarrollados en diferentes partes del mundo. ¿Ustedes creen que no fue necesario adaptarlos a la realidad particular de Ecuador?
BA: Resultaron muy pertinentes. En ningún momento del debate se evidenció que algún aspecto el material era irrelevante o no aplicable a la realidad local. El hecho de que haya sido desarrollado en varias partes del mundo también lo ha vuelto más universal.
APCNoticias: ¿Qué temas consideran necesarios desarrollar?
BA: Este año se van a implementar más de mil telecentros o puntos de acceso en Ecuador. Sería interesante contar con material que pudiera explicar qué ha pasado en la región con este tipo de programas y con una base de datos de lecciones aprendidas. Hubo gente de telecentros de la Amazonía que quería saber qué pasaba en otras partes del mundo. También se evidenció una necesidad de contar con más recursos sobre TIC y educación.
DA: Yo creo que la gente necesita experiencias muy concretas de casos exitosos, justamente por la coyuntura nacional que estamos atravesando.
Foto: Belén Albornoz
