El Centro Peruano de Estudios Sociales (CEPES), miembro de APC, ha elaborado el proyecto de desarrollo denominado “Información Agraria vía Internet para Agricultores de la Junta de Usuarios del Valle del Río Chancay-Huaral”. Dicho proyecto tiene como finalidad mejorar las condiciones de inserción en los mercados de los agricultores del valle de Huaral mediante la provisión y generación local de información utilizando tecnologías de información y comunicación (TIC), ampliando así la inclusión digital y mejorando por consiguiente las condiciones de vida de la población rural.
El proyecto –que recibió una cobertura especial en el número de octubre de la publicación PCWorld- se desarrolla en el valle del río Chancay-Huaral, ubicado a 90 Km. al Norte de Lima. Los beneficiarios de dicho proyecto son pequeños agricultores pobres, unos 6,000, y aproximadamente 18,000 estudiantes y 900 profesores de los centros educativos rurales del valle.
El objetivo general del proyecto es desarrollar un Sistema de Información Agraria fuertemente estructurado y eficaz en la producción, procesamiento y distribución de la información vía Internet hacia los agricultores de la Junta de Usuarios del Valle de Huaral. Se busca facilitar una ventajosa participación en el mercado de los pequeños agricultores fortaleciendo simultáneamente la institucionalidad de sus organizaciones de riego mediante la utilización de las TIC en la gestión de sus unidades productivas y de sus organizaciones. Así, el proyecto busca atacar dos problemas: 1) la desventajosa participación en el mercado de los pequeños agricultores debido a la deficiente provisión de información a la que tienen acceso y 2) las dificultades de gestión de las organizaciones de riego, debido a la deficiente comunicación entre las diversas organizaciones y las entidades relacionadas con la gestión del agua.
Técnicamente el sistema es una plataforma virtual de contenidos locales con diversos módulos, que serán desarrollados con software libre. A través de aplicaciones y herramientas de las TIC (web, e-mail, listas de discusión, listas de distribución, chat, voz, etc.), la información será intercambiada y se publicarán boletines de información colocándolos en lugares escogidos por los agricultores. Los contenidos de información previstos son: producción en el valle y otros valles, precios de insumos, precios de los productos agrícolas, legislación agraria, noticias agrarias, información técnica agropecuaria y asesoría técnica.
Gran parte de los contenidos de información han sido definidos y desarrollados con los agricultores por lo que existe un gran entusiasmo e identifican claramente la necesidad de disponer de información agraria para la toma de decisiones en su actividad agrícola. Haber trabajado desde el inicio el proyecto con los agricultores ha permitido conseguir la apropiación del proyecto por los usuarios y también el fortalecimiento institucional de la Junta de Usuarios. Dos Comisiones de Regantes han construido ya sus locales para albergar los módulos de información y la propia Junta de Usuarios ha comprado terrenos para la construcción de su local.
La infraestructura de telecomunicaciones e internet se encontrará a disposición de la población rural en general. Inicialmente la población relacionada con el sector educación (maestros y alumnos locales de educación básica) será beneficiaria directa en coordinación con la Unidad de Servicios Educativos Nº 10 – Huaral y el Programa Huascarán. La intención es que la USE-10 utilice la red para densificar las relaciones que tiene con los centros educativos (directores, administrativos, maestros y alumnos) en los distritos de Huaral, Chancay y Aucallama. Además, la infraestructura estará a disposición de los colegios de estos distritos.
Con el apoyo de la GTZ y otras instituciones de cooperación para el desarrollo, el CEPES ha llevado a cabo las siguientes actividades:
- Se han consolidado las relaciones institucionales entre los actores del valle. Consideramos fundamental que desde la elaboración misma del proyecto todos los actores involucrados tengan una participación activa y que sus intereses se vean reflejados en la estructura y contenido del sistema de información. Nuestra hipótesis central es que la utilidad y sostenibilidad del proyecto residen justamente en este punto.
- El día viernes 28 de junio la Junta de Usuarios en Asamblea General aprobó aportar en el proyecto 11,200 dólares americanos. Cabe destacar que la aprobación fue por mayoría absoluta y el desembolso se realizará de manera inmediata. Este es un hecho sumamente significativo pues refleja el compromiso de la Junta y de todos los agricultores con el proyecto.
- Con el apoyo de ICCO y EDE se realizó un estudio denominado“Determinación de Necesidades Específicas de Información Agraria e Identificación de los Sistemas de Información del Valle de Huaral”. El estudio utilizó la metodología de diagnóstico participativo y consistió básicamente en la realización de talleres con los agricultores de las Comisiones de Regantes. El objetivo del estudio fue determinar las fuentes de generación y difusión de información agraria en el valle del Huaral; los mecanismos de distribución de la misma; y, la forma en que es utilizada en la toma de decisiones de producción y comercialización por parte de los pequeños agricultores del valle.
- Se ha llegado a acuerdos de participación en el proyecto con organismos estatales de Huaral dependientes del Ministerio de Agricultura. La Estación Experimental Donoso del Instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA) para poder ejecutar más eficientemente actividades de extensión agropecuaria, así como para mejorar su comunicación con los agricultores del valle. Su participación ha sido apoyada decididamente por la Dirección de Información Agraria que, además de dotar de equipo de telecomunicaciones a la Estación Experimental Donoso y a la Agencia Agraria para su integración en el proyecto, aprobó un aporte directo al proyecto de US$ 30,000 para financiar la capacitación de los agricultores. La Administración Técnica del Distrito de Riego (ATDR) de Huaral también ha encontrado beneficioso para su trabajo el utilizar el sistema de información que instalaremos, dado que una de sus funciones principales es la de monitorear el funcionamiento económico administrativo de las Comisiones de Regantes.
- Se ha firmado un convenio con la Unidad de Servicios Educativos Nº10 de Huaral (USE-10) del Ministerio de Educación mediante el cual los colegios harán uso de la misma alquilando las computadoras. La USE 10 que agrupa a las 60 escuelas que podrán hacer uso de las Cabinas Internet, base del autosostenimiento del proyecto. Recientemente, el Ministerio de Educación decidió que su interlocutor con el proyecto sea el Programa Huascarán el cual ha asumido los compromisos del sector educativo con el proyecto y está muy interesado en probar la tecnología inalámbrica y un nuevo modelo de sostenibilidad. El Programa Huascarán busca generar un Sistema de Información Educativa que opere sobre la infraestructura del proyecto.
- Se ha elaborado una propuesta técnica que define el hardware, el software, la tecnología de telecomunicaciones y la de generación eléctrica más apropiada para el proyecto. Así, se determinó utilizar Linux, software GNU y aplicaciones XML. También armar una red de telecomunicaciones con equipos propios utilizando Radio Enlace, con altas velocidades de interconexión local y muy bajos costos de operación.Por otra parte, se propone el uso de turbinas hidroeléctricas aprovechando la cercanía del río Chancay a los lugares que no tienen energía eléctrica. Con estos equipos se disminuirá considerablemente los montos de inversión en infraestructura del proyecto así como los costos de operación..
- Se realizó un estudio técnico en el que se visitó cada uno de los lugares en los que se instalarán los Módulos de Información Agraria y las Cabinas Internet. Se levantó información acerca de dimensiones, acceso del público a Cabinas Internet, ventilación, seguridad, servicios higiénicos y desagüe, disponibilidad de electricidad, de conectividad, red telefónica, torres de elevación para radio enlace, etc. y se determinaron los lugares en donde operarán los módulos.
- Se ha elaborado un plan de sostenibilidad económica y social ampliándose la red de actores locales involucrados. Se elaboró un plan de negocios considerando el uso de las Cabinas Internet como fuente principal de ingresos y a los colegios como cliente principal.
- Se ha desarrollado el plan de capacitación de los Agricultores, Administradores de Cabinas Internet, Operadores, Asistentes y Ofertantes de información públicos de acuerdo a las necesidades del proyecto.
- Se ha conseguido del Ministerio de Transportes y Comunicaciones el visto bueno para el uso de la frecuencia de 2,4 GHz en el sistema. Este ha sido ratificado con la aprobación del proyecto hecha pública mediante Resolución Ministerial Nº 642-2002-MTC/03.
- Se elaboró un consolidado que detalla el cronograma, presupuesto, actividades y recursos necesarios para la implementación, operación y evaluación del proyecto.
- Se consiguió un aporte de la cooperación inglesa, a través del CID (Cooperación Internacional de Desarrollo), de un cooperante experto que ya se encuentra en Lima y que permanecerá, trabajando en este proyecto, por dos años. Este aporte ha sido valorizado por el CID en US$ 44,000.00.
La estructura del sistema de información va a ser la siguiente:
- Un Comité Consultivo conformado por instituciones locales, públicas y privadas, fuentes de información a las que se sumarán los financistas del proyecto.
- 16 localidades interconectadas a la que se suma un punto de conexión en las oficinas locales del Ministerio de Agricultura (Estación Experimental Donoso y Agencia Agraria).
- En 9 localidades se instalarán Cabinas Internet con 11 computadoras cada una.
- Sistema de Radio Enlace que interconectará a 14 localidades a 2Mbps de velocidad permitiendo entre ellas transmisión de datos, voz y video.
- Acceso a Internet de 512Kbps con redundancia de 64Kbps que compartirán 14 puntos de conexión. Adicionalmente habrá dos puntos con acceso Dial Up y un punto con acceso satelital (V-SAT).
- Agricultores de las Comisiones de Regantes capacitados como administradores de los módulos de información.
- Pobladores de la localidad capacitados como operadores del sistema.
