En internet, puedes encontrar sitios en cientos de idiomas y dialectos distintos, de todos los formatos y diseños. La diversidad de contenidos en audio, texto o video es la prueba viviente de que internet es un espacio abierto a una verdadera expresión y creación. Pero para que las personas marginadas de los canales de comunicación convencionales puedan acceder y compartir esos contenidos, es necesario que ciertos estándares de desarrollo web sean aplicados.
Durante el muy asistido encuentro titulado “Desarrollo inclusivo y diseño universal de TIC para todos”, organizado por la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) en Varna, Bulgaria, Hiroshi Kawamura, del Consorcio DAISY (1), presentó el 9 de octubre un paquete de herramientas prácticas que pueden hacer que internet funcione para el resto de nosotros.
Kawamura, punto focal del Comité de Discapacidades de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), indicó a los participantes trucos y métodos muy sencillos, basados en la práctica, que sirven para que los estándares universales de usabilidad funcionen para las personas con discapacidades, para mantener políticas de accesibilidad sostenibles, y para mejorar la preparación de los discapacitados visuales para afrontar catástrofes.
“Las personas con discapacidades son las más pobres entre los pobres, en particular en los países en desarrollo. Para garantizar su participación plena en la comunidad como socios activos, las TIC no sólo deben estar económicamente a su alcance sino que deben ser accesibles y utilizables para los individuos con discapacidades,” “En los países en desarrollo, las TIC muchas veces crean barreras (producidas por el hombre) para las personas con discapacidades, en términos de acceso económico y práctico y de posibilidad de utilización,” dijo Kawamura, el 25 de febrero de 2005, en la PrepCom 2 de la CMSI en Ginebra (2).
2 Discurso completo: http://www.dinf.ne.jp/doc/english/prompt/050225wsis.html
En el encuentro de Bulgaria, Kawamura expuso sus argumentos sobre cómo quienes desarrollan tecnología en línea, como los miembros de APC, pueden crear herramientas más accesibles en línea, y más fáciles de implementar.
Pequeños pasos pueden hacer una gran diferencia
Ciertos ajustes técnicos pueden hacer los sitios de internet más accesibles, como parte de una estrategia de corto plazo. Kawamura recomendó respetar los 10 puntos básicos desarrollados por el cuerpo de estándares para sitios web del W3C que él guarda en una nota en su billetera. “Es tan simple como eso”, dice. Entre estos puntos está la utilización de etiquetas con “textos alternativos” para describir una figura o menú gráfico. Esto significa que el visitante del sitio web con dificultades de visión puede utilizar un lector del sitio para leer tu página, e incluso tus gráficos.
La organización de la página también es decisiva. Mantener lo más limpio posible el código de html de una página de internet, utilizando marcadores como etiquetas de menú y hojas de estilo, forma parte de la caja de herramientas de accesibilidad que él promueve. Estos ajustes no sólo son buenos para esta causa, también facilitan la actualización de tu sitio web. El rediseño y las frecuentes modificaciones de estilo son mucho más fáciles de manejar si se utilizan hojas de estilo, independientemente del contenido. Muchos códigos de fuente abierta de diseño de sitios web ayudan a hacer más amigable tu propio sitio.
(3) Por ejemplo: http://www.oswd.org
Algunas piezas de software ya han incorporado dispositivos que permiten chequear si una imagen, o el formato de una página es accesible. El GIMP, herramienta de manipulación de imágenes, de software libre y de código de fuente abierto, cuenta con un dispositivo de inspección para detectar deficiencias de color en imágenes.
Si una imagen que quieres colocar en tu sitio web sobresale por una deficiencia de color, puedes cambiar los colores y contrastes con un par de clics, para cumplir con las capacidades de lectura de un público más vasto.
Existen estándares internacionalmente reconocidos como las Directivas de Accesibilidad a Internet del W3C. Sin embargo, cuando los estándares no se ajustan a éstas –deliberadamente, por compañías comerciales que buscan la explotación de un formato patentado, o accidentalmente, por diseñadores web aficionados- en especial los sitios web pueden convertirse en espacios cerrados a las personas con discapacidades.
Kawamura aludió también a la cuestión de la preparación para afrontar catástrofes, que requiere estrategias a largo plazo. Los gobiernos e instituciones internacionales siguen siendo demasiado laxos en sus esfuerzos preventivos. El diseño de estrategias de preparación para afrontar catástrofes exige ver más allá de internet y reconocer que las tecnologías de hardware deben estar disponibles a costos razonables, en especial para los que viven en el Sur.
El especialista ilustró su argumentación subrayando que los pueblos indígenas y las personas con discapacidades forman parte de los grupos más afectados por catástrofes como tormentas, inundaciones y terremotos. Desconectadas de los canales de información convencionales basados en textos, como los diarios o internet, algunas personas resultan mejor atendidas con material multimedia, aparatos de hardware complementarios y los actuales entrenamientos y talleres preventivos. Los multimedia ayudan, por ejemplo, a superar las limitaciones corrientes del intercambio de conocimiento impreso. Este formato se destaca claramente como uno a ser desarrollado en el contexto de una verdadera estrategia de preparación para afrontar catástrofes, de prevención o de accesibilidad a largo plazo.
Unos cuantos participantes se reunieron después de la exposición de Kawamura e idearon un conjunto de medidas sencillas que querían implementar en todos los sitios web de APC y de los miembros de APC. El flamante plan de acción se llevará a cabo con ayuda de un minucioso procedimiento de revisión. Si bien APC viene trabajando hace años a favor de la accesibilidad, la adaptación del sistema de gestión de contenidos de APC, Action Apps, para que cumpla con todos los estándares universales, es el siguiente e inevitable paso. Y existe experiencia sobre el tema a ser tenida en cuenta en la red de trabajo. El miembro colombiano de APC Colnodo ha estado desarrollando sitios web 100% accesibles en los últimos dos años.
Iniciativas exitosas de accesibilidad en el mundo
El ganador del premio Betinho 2003 de APC, Tiflolibros (4), ha estado utilizando TIC innovadoramente para proveer la primera biblioteca digital en español para los discapacitados visuales. Ésta fue una de las tres iniciativas de TIC ganadoras, seleccionadas entre un total de 140, que aportan mejoras a las vidas de las personas y comunidades de Latinoamérica y el Caribe. Pablo Lecuona, director de Tiflolibros, que participará en un panel organizado por la UNESCO en la inminente CMSI de Túnez, el 16 de noviembre, explica que el modelo de biblioteca de Tiflolibros puede ser reproducido en otros idiomas y menciona a Tiflolibros Deutsch como el logro más reciente en tal sentido.
El reducido equipo de estudiantes alemanes responsables de esta iniciativa recibe apoyo del equipo argentino de Tiflolibros para poner esta infraestructura a disposición de los alemanes con problemas de visión. Este año una vez más, otra organización orientada a la accesibilidad está concursando por el Premio Betinho 2005. Corporación Discapacidad Colombia (5) se especializa en noticias producidas por y para los discapacitados de Colombia.
4 http://www.tiflolibros.com.ar/
5 http://www.discapacidadcolombia.com
Hace bastante poco tiempo que la compañía creadora del Portable Document Format (PDF), Adobe, comercializó un formato accesible de PDF. El informe de este año del Instituto Nacional Real por los Ciegos (Royal National Institute for the Blind – RNIB) fue presentado por primera vez en este formato PDF legible, permitiendo que el instituto ahorre el tiempo y los recursos valiosísimos que de otro modo habría tenido que invertir en una versión Braille y de libro sonoro. (6)
(6) Artículo completo: http://www.it-director.com/article.php?id=12972&zz=207422d4b93443
Día Mundial de la Usabilidad
El Día Mundial de la Usabilidad (7) retorna una vez más este 3 de noviembre. Un grupo compuesto por multinacionales de TI, entidades de investigación universitarias, organizaciones sin fines de lucro e individuos que trabajan para hacer utilizables las herramientas, es este año el patrocinador del evento. Algunos huelen el potencial comercial de los “lavarropas parlantes” para los ciegos, otros se sienten compelidos a hacer aportes a la Iniciativa de Accesibilidad a la Web (WAI) del Consorcio Mundial de la Web (W3C).
7 http://www.worldusabilityday.org/
Diez (10) Puntos Básicos para crear sitios web accesibles:
Los enlaces incluidos en los siguientes Puntos Básicos llevan en su mayoría a los documentos técnicos que proveen pautas de implementación –que incluyen explicaciones, estrategias y ejemplos destacados detallados.
1.Imágenes y animación. Utilizar el atributo alt para describir la función de cada elemento visual.
2. Mapas de imagen. Utilizar el elemento map y texto para las zonas activas.
3.Multimedia. Proporcionar subtítulos y transcripciones de audio, y descripciones de video.
4.Enlaces en hipertexto. Utilizar texto que tenga sentido leído fuera de contexto.
Por ejemplo, evitar “clique aquí.”
5.Organización de la página. Utilizar encabezados, listas y estructura consistente. Utilizar CSS para la maquetación donde sea posible.
6.Figuras y diagramas. Describirlos brevemente en la página o utilizar el atributo longdesc.
7.Scripts, applets, y plug-ins. Proporcionar contenido alternativo si los dispositivos no son accesibles o no tienen soporte.
8.Marcos. Utilizar el elemento noframes y títulos con sentido.
9.Tablas. Dar coherencia a la lectura línea a línea. Sintetizar.
10.Revisar tu trabajo. Verificar. Utilizar las herramientas, puntos de comprobación y pautas de:
Por más información, puedes visitar:
http://www.w3.org/WAI/References/QuickTips/