La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), patrocinada por la ONU, fue el mayor y más largo evento internacional sobre tecnologías de información y comunicación de la última década. Hecho inusual para tratarse de una cumbre internacional, se ocupó de una oportunidad más que de un problema, y generó grandes expectativas acerca de sus posibles logros, sobre todo en cuanto a superar la brecha digital.
Organizada en dos etapas y con una duración total de cuatro años, consumió mucho tiempo y recursos, tanto financieros, como humanos. ¿Valió la pena? ¿Cuáles fueron sus verdaderos logros? ¿Qué ganaron los países en desarrollo y las organizaciones de la sociedad civil a partir de este evento? Y, quizá la pregunta más importante, ¿fueron mayores los beneficios que el costo asociado a la participación?
Estas son sólo algunas preguntas de las formuladas en “¿De quién es la cumbre? ¿De quién es la sociedad de la información?”.. APC le encargó esta investigación a David Souter, ex director ejecutivo de la Organización de telecomunicaciones de la Commonwealth, que desarrolló este trabajo con la encargada de investigación en políticas de TIC en África de APC, Abiodun Jagun.
El trabajo analiza la participación e influencia de los países en desarrollo y la sociedad civil en la CMSI en base a observaciones de los y las participantes, cuestionarios y entrevistas con cuarenta actores claves, estudios de caso de experiencias en cinco países en desarrollo, e investigación de documentos.
La conclusión de este análisis es que la CMSI tuvo un éxito muy limitado y que “no fue el mejor punto de partida para nuevas acciones en el área de las TIC o de las TIC para el desarrollo en la actualidad”. La CMSI tuvo varios problemas. Organizada por la Unión Internacional de telecomunicaciones (UIT), una agencia técnica, en lugar de haber sido convocada por la ONU directamente, predominó en la cumbre el sector técnico y fue limitada la participación de los y las activistas del desarrollo. Ello explica por qué algunos entrevistados y entrevistadas opinan que “la CMSI fue más bien una reunión de especialistas en TIC, en lugar de un encuentro entre visiones del mundo de los expertos y la comunidad del desarrollo”.
La agenda fue aún más estrecha que la participación: se trató un número muy restringido de temas a pesar del alcance y la profundidad de lo que implica un concepto tan amplio como “sociedad de la información”. Es más, los documentos resultantes no sólo son bastante vagos, sino que reflejan muy pocos de los verdaderos compromisos y aún menos reducen la brecha digital.
Así, dado que la experiencia de la CMSI pertenece al pasado, ¿por qué es tan importante analizar cómo les fue a las delegaciones de los países en desarrollo y las organizaciones de la sociedad civil en esta cumbre? Porque, según David, “siempre es importante aprender de la experiencia, sobre todo cuando no se cumplieron las expectativas”. La CMSI brindó varias oportunidades de aprendizaje a los países en desarrollo y las organizaciones de la sociedad civil que pretenden ejercer una mayor influencia en los foros internacionales de toma de decisiones en el área de TIC. Algunas apuntan a lo que funcionó bien, como el exitoso y multisectorial Foro de gobernanza de internet (FGI). Pero la mayoría muestra lo que no marchó tan bien: quizá lo más importante fue el hecho de realizar una reunión de cuatro años de duración sobre un tópico que cambia tan rápido.
A pesar de tener el foco puesto en las experiencias del mundo en desarrollo y la sociedad civil durante la CMSI, el informe ofrece un panorama exhaustivo de la cumbre en general: se explica el tipo de organización poco convencional que tuvo, se discuten los principales temas que se tocaron, se identifican las cuestiones controversiales y se destacan los esfuerzos de promoción de los objetivos de la cumbre, luego de su cierre en 2005. ”¿De quién es la cumbre?” es una lectura esencial tanto para quiénes estén familiarizados/as con la CMSI como para quienes tengan una comprensión limitada del evento.
APCNoticias entrevistó a David sobre los resultados de la investigación, así como sobre qué tienen que aprender de la experiencia de la CMSI los países en desarrollo, la sociedad civil y otros sectores interesados, por APCNoticias.
