Redes de acceso local: ¿es posible que se conecten comunidades desconectadas?

Los modelos de infraestructura de acceso local ¿pueden ser una alternativa viable para conectar comunidades no conectadas?

Como resultado de una creciente conciencia de las limitaciones del modelo de operadores nacionales de banda ancha móvil, hay un progresivo interés por explorar estrategias alternativas para alcanzar a sectores no conectados. Las innovaciones en tecnología de la comunicación de bajo costo han creado nuevas posibilidades para el desarrollo de una infraestructura de comunicación asequible de propiedad y administración local.

Esto ha generado que una cantidad cada vez mayor de comunidades y pequeños operadores locales y regionales adoptaron un enfoque más pragmático, utilizando equipos comerciales comunes para redes, de bajo costo, que les permite proveer y proveerse de conexiones WiFi, GSM y de fibra.

Pero estas iniciativas desde abajo son todavía relativamente raras y pueden depender de una oportunidad particular o de un conjunto especial de circunstancias. Suelen enfrentar pesados obstáculos regulatorios y financieros y requieren soporte técnico, económico y regulatorio para responder a desafíos de crecimiento y sustentabilidad. También se ven compelidos a intercambiar experiencias y aprender sistemáticamente, lo cual los torna aún más dificultosos.

En el contexto de lo señalado, este proyecto se propone abordar las siguientes preguntas:

• ¿Los modelos de infraestructura de acceso local son una alternativa viable para conectar comunidades no conectadas? Y, en caso afirmativo, ¿cuáles son las circunstancias que contribuyen a su éxito?

• Allí donde la infraestructura de conectividad es de propiedad local, ¿cuáles son los beneficios para la comunidad local en lo que se refiere a bienestar, equidad de género y desarrollo social o económico?

¿Cómo lo realizaremos?

El núcleo del proyecto se funda en cuatro actividades interrelacionadas:

• Investigación: estudios y análisis de casos en profundidad

Miraremos con atención los modelos administrativos, tecnológicos e institucionales adoptados por una variedad de redes de acceso local y con base en la comunidad para:

1. Evaluar hasta qué punto y de qué manera las redes locales y en pequeña escala pueden contribuir a solucionar necesidades de conectividad insatisfechas en países en desarrollo, en especial en los países menos desarrollados (PMD).

2. Explorar y documentar cómo los proyectos de conectividad local se vinculan con procesos sociales, humanos y económicos más amplios.

3. Identificar y comprender las dimensiones de género de las redes de acceso local, el papel que cumplen las mujeres en ellas, las barreras a la participación de las mujeres y los mecanismos para incrementar esa participación y contribuir a transformar los roles de género.

4. Identificar los modelos económicos y administrativos y las tecnologías usadas y evaluar su efectividad.

• Abrir los datos, políticas y regulaciones de las telecomunicaciones

Identificaremos las limitaciones políticas y regulatorias, junto con los datos de telecomunicaciones que las iniciativas necesitan (espectro disponible, ubicación de antenas, infraestructura de retorno, etc.).

Objetivos:

1. Identificar las barreras políticas y regulatorias y las oportunidades para redes de acceso local.

2. Elaborar y difundir recomendaciones para crear un entorno que posibilite más las iniciativas de acceso local.

3. Identificar las brechas y oportunidades en la infraestructura de telecomunicaciones mediante el desarrollo de un recurso público digital y en línea de datos sobre la infraestructura de telecomunicaciones y contribuir a la creación de una cultura de apertura de la información de telecomunicaciones entre reguladores, operadores y agencias internacionales.

4. Cuantificar el valor de los enfoques o propuestas para regular y asignar espectro en formas que mejoren las conectividad de poblaciones marginadas.

• Concientización y construcción de movimiento

Construiremos movimientos y concientización para elevar el perfil de estos modelos entre quienes diseñan políticas y para promover la colaboración y el intercambio de información entre iniciativas de redes con base en la comunidad.

Objetivos:

1. Facilitar el intercambio de pares entre actores de la conectividad local de América Latina, África y sur de Asia para crear una comunidad de práctica capaz de compartir información, conocimientos, habilidades y contactos y que contribuya a una mayor coordinación entre iniciativas.

2. Asegurar que quienes deseen comenzar o escalar iniciativas de acceso local dispongan de recursos y estrategias de capacitación efectivas.

3. Compartir información sobre abordajes y tecnologías para la innovación en la provisión de acceso local sostenible con actores de la conectividad local.

4. Establecer un Consorcio de apoyo al acceso local para ampliar el apoyo de organizaciones internacionales en el territorio y liderar un servicio de pequeños subsidios para fortalecer y promover el crecimiento de iniciativas de acceso local.

• Apoyo para iniciativas de conectividad local existentes y emergentes (Pathfinder)

Proveeremos apoyo a oportunidades especiales para escalar redes existentes y comenzar nuevas.

Objetivos:

1. Identificar, desarrollar, probar y demostrar abordajes innovadores específicos para escalar y para la sustentabilidad de iniciativas de conectividad existentes y emergentes en comunidades con bajos servicios.

2. Asociarse con algunas comunidades locales, organizaciones e iniciativas de conectividad local seleccionadas para llevar adelante intervenciones e investigación sobre la acción.

3. Sistematizar el aprendizaje a partir de las intervenciones a fin de contribuir a los resultados generales de la investigación y al desarrollo de buenas prácticas para las estrategias emergentes.

¿Con quién trabajaremos?

La Asociación para el Progreso de las Comunicaciones se ha asociado con Rhizomatica, de México e Internet Society (ISOC). La realización del proyecto involucrará a consultores externos: Erick Huerta y Peter Bloom (Rhizomatica), Nicola Bidwell y Steve Song.

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