Egipto tiene dos principales grupos de usuarios de GNU/Linux (o LUG): Eglug y Linux-Egipto, ambos ubicados en El Cairo, la capital del país. Para difundir el software libre y de fuente abierta al empobrecido sur del país, el miembro de APC ArabDev está trabajando con dos escuelas secundarias en Al Menia y también con la Facultad de Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Al Menia.
El proyecto es la primera introducción al software libre en las escuelas locales y la Universidad de Al Menia. El objetivo del proyecto es establecer un grupo nuclear de usuarios de software libre en Menia, como punto local para la difusión en el sur de Egipto.
Para alcanzar este objetivo ArabDev está adiestrando a docentes selectos, profesores asistentes universitarios y estudiantes en el uso de GNU/Linux y software libre.
El Proyecto Escuela software libre de Menia está siendo implementado en dos escuelas secundarias en el distrito de Abu Korkas de Menia – la escuela para varones Salah El Din y la escuela para ambos sexos Adib Wahba.
“El adiestramiento ha venido siendo suministrado por voluntarios de Eglug. Al día de hoy, ocho profesores, los supervisores de informática regionales y locales y 25 estudiantes han sido adiestrados en la utilización de GNU/Linux y software libre” dijo a APC la directora de ArabDev, cuya sede está en El Cairo, la doctora Leila Hassanin.
El proyecto se ha centrado en la instalación de sistema operativo de software libre como un iniciador dual en los laboratorios de PC de las escuelas, además de la alternativa libre al Open Office, la comprensión del escritorio de software libre, y la instalación de software extra.
El adiestramiento ha sido recibido con entusiasmo por parte de los docentes, los estudiantes y sus padres. Han existido desafíos a vencer, sin embargo. Uno de los principales obstáculos es la ausencia de una suficiente arabización de GNU/Linux, algunos problemas de hardware y la falta de conectividad de internet en la escuela Salah el Din.
Lecciones aprendidas
De todos modos, las lecciones de software libre aprendidas superaron los tecnicismos. La fuente abierta liberó una nueva perspectiva de auto-educación. Los maestros que fueron adiestrados han sido alentados a buscar y encontrar más información en la web y a intercambiar información con otros docentes.
Para posibilitar el acceso sostenible a internet en las escuelas, los directores de las mismas, los padres y las madres, el cuerpo docente y ArabDev están en trabajando en este momento para utilizar los laboratorios de PC como telecentros de verano.
Una vez establecido el modelo, puede ser adaptado para acomodarse al programa escolar del año, dijo Hassanin. Los telecentros proveerán adiestramiento, computadoras y uso de internet por una tarifa nominal a los estudiantes y a la comunidad en general.
El tener acceso en línea confiable ayudará a los profesores a participar en foros que les permitan pulir sus destrezas. El ofrecer un telecentro de inicio dual y adiestramiento en software libre difundirá a nivel local el concepto de fuente abierta. Al mismo tiempo que traspasaban las destrezas, algunos han señalado la necesidad de contar con una interfase arábiga.
Uno de los adiestradores voluntarios señaló: “Esta es siempre una cuestión espinosa: algunos exigen árabe y otros exigen inglés. Hemos tenido este debate pero todos acordaron que los niños deberían usar las interfases arabizadas dado que es como ellos aprenden Windows.”
Picado por el bicho
Una vez que pica el bicho, la computación puede ser algo realmente divertido. Los profesores lentamente abandonaron su hábito de pedirles a los chicos y las chicas, por temor de que algo pudiera sucederle al hardware, que dejaran de experimentar y se limitaran a seguir las órdenes de los adiestradores. El alto nivel de seguridad de GNU/Linux les permite ahora dar mayor liberad de aprendizaje a los estudiantes, ya que no tienen cómo provocar un daño permanente en el sistema.
El trabajo de cooperación transfronterizo se hizo evidente para los adiestradores a través del software libre y de fuente abierta. Cuando Annass, estudiante de Salah el Din, preguntó sobre “quiénes y cómo” hicieron estos programas, la adiestradora Manal le mostró una pantalla de créditos de uno de los programas.
La pantalla de créditos es animada y se parece mucho a los créditos de televisión o cine, listando centenares de colaboradores. Esto, ya de por sí, era causa de sorpresa.
Manal recuerda el incidente: “Creo que hizo notar, de forma más efectiva que ninguna otra cosa, el hecho de que los programadores son gente común y no maestros de una erudición secreta y mágica”. También ayuda a mostrar cuán abarcador es el proyecto. ‘Kol dol (¡¿todos estos?!), fueron sus comentarios.”
Entretanto, en la Universidad de Menia, también una iniciativa de software libre está en marcha. Un proyecto de colaboración con la Facultad de Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Menia ha sido establecido. Este proyecto consiste en adiestrar a 12 asistentes graduados de las facultades de ingeniería y ciencias en el uso de GNU/Linux y software libre.
Said Dijo Hassanin: “Los que son adiestrados poseen una sólida formación en ingeniería de sistemas y se les brinda un más alto nivel de adiestramiento que a los docentes. Los adiestrados han exigido que se abra un club de verano de informática para continuar su adiestramiento”.
“Lo positivo aquí es que los adiestrados no se cansan. Reciben todo sin que su atención decaiga, sin pedir descansos ni nada de lo que usualmente ocurre. Definitivamente, trabajan duro”, dice Alaa Abdel Fattah, de Eglug, el grupo de usuarios con sede en El Cairo.
Por más detalles: lhassanin arabdev.org
